Mineração e metalurgia. Investindo em inovação para reducir impactos ambientais e sociais

O setor mineiro e metalúrgico enfrenta atualmente um período de grandes desafios, principalmente ao nível do desenvolvimento e adoção de novas tecnologias para reduzir os impactos ambientais e sociais causados pela sua atividade.

As atividades mineiras e metalúrgicas têm um elevado impacto ambientalambiental. No caso da mineração, o tamanho de algumas operações, a quantidade de carga ocupada e os resíduos gerados representam riscos para diversas regiões e populações, eventualmente afetadas por acidentes e mecanismos ineficientes de deposição e monitoramento. O setor metalúrgico é um dos mais intensivos em termos de consumo de energia e emissões de gases de efeito estufa, e é alvo direto de ações de conservação do clima em todo o mundo. As duas atividades também são grandes consumidoras de água.

Este conjunto de desafios oferece oportunidades às empresas deste setor, que devem ser capazes de cumprir os requisitos de sustentabilidade impostos e desenvolver operações cada vez mais eficientes. Este setor, conhecido pela baixa adoção de tecnologia, vê-se obrigado a investir em soluções para melhorar o seu desempenho.

Energia

mais exploradas, fazendo com que o custo relativo da geração de energia a partir dessas fontes diminua nos últimos anos. Embora o custo da adoção de processos mais sustentáveis seja alto, eles estão sendo cada vez mais utilizados pelas empresas para reduzir o impacto no meio ambiente. Em geral, a preocupação com a gestão da energia utilizada é importante neste setor, não só para fins sociais e ambientais, mas também para melhorar a produtividade e a rentabilidade

Sistemas e Processos

No atual cenário de difusão das tecnologías de big data, Internet, manufatura aditiva e novos materiais, os esforços estão sendo utilizados em inovação e desenvolvimento de sistemas e processos produtivos mais eficientes. Esses esforços têm como referencia o conceito de industries 4.0 e smart manufacturing. Esses conceitos baseiam-se principalmente na digitalização e interconectividade de sistemas e elos nas cadeias de desenvolvimento e produção. Este conceito é amplamente aplicado na fabricação avançada.

Do mesmo modo, este desenvolvimento implica um maior aprofundamento e transversalidade da aplicação das tecnologias de informação e comunicação, ampliando a interconectividade para as várias fases de produção e abastecimento. O objetivo é a criação de mecanismos que permitam o controle total e integrado dos diversos processos, parâmetros e insumos ao longo das cadeias produtivas.

Outras áreas de investigação em manufatura avançada também incluem sensores e monitoramento, novos métodos de medição de dados de baixo custo, análise de processos em tempo real e integração com tecnologias de controle. Também podemos elencar os sistemas de controlo e automação, com rápida integração entre os vários mecanismos de produção e negócio, e os modelos de simulação, os sistemas digitais de simulação e visualização 3D, capaz de permitir a conceção de produtos e a definição de métodos de produção, além de plataformas digitais, normas e protocolos de comunicação para suportar esse fluxo e integração de dados, compartilhada entre sistemas digitais e reais.

Resíduos e Riscos

A agenda do setor mineiro deve incluir principalmente soluções para minimizar o volume de material deslocado da mina e de efluentes não utilizados, o consumo de água, os riscos derivados dos processos de aprovietamento e da deposição de resíduos, e os impactos da mina. Outro elemento é aumentar os níveis de benefícios e satisfação social derivados das actividades mineiras, com processos de fechamento de minas e de reabilitação de áreas degradadas.

Nesse sentido, o setor vive um ciclo de investimentos em pesquisa, desenvolvimento e disseminação de tecnologias e processos, com foco em:

• No aumento da recuperação dos minerais de interesse e no aproveitamento e aglomeração de finos e ultrafinos;
• Na valorização e reaproveitamento de resíduos e elementos dispersos, incluindo processos para destinação de uso alternativo;
• Em tecnologias de baixo risco ambiental para eliminação de resíduos;
• Na recuperação e reutilização da água utilizada nos processos, ou mesmo na redução ou eliminação da necessidade do uso dessa água;
• No monitoramento e controle de barragens e riscos ambientais.

Redução das emissões de gases

A transformação mineral dos metais, em geral, parte de um óxido que passará por um processo de oxiredução (reação que libera uma grande quantidade de CO2), para obter o metal primário. Isto faz do setor dos metais um dos maiores emissores industriais de gases com efeito de estufa (GEE).

Os maiores esforços para promover a sustentabilidade na metalurgia estão relacionados precisamente com a redução do consumo e a recuperação de energia e gases dos processos produtivos. Na metalurgia, existem oportunidades para a recuperação de gases ou calor de processo em toda as fases da produção. Além disso, o aprimoramento das tecnologias de produção gerou oportunidades relacionadas também à alimentação de fornos e ao controle e automação de fluxos de insumos e produtos, com o objetivo também de proporcionar maior continuidade e integração dos processos e evitar perdas de energia entre as etapas de produção.

Alguns exemplos de tecnologias e processos que promovem a eficiência energética são:

• Tecnologia de heat recovery (recupracção/ utilização de calor) nas várias fases de produção
• Sistemas para controle em tempo real de variáveis de processo, como a temperatura
• Aproveitamento de gases de processo
• Novas tecnologias que promovam uma redução significativa do consumo de energia em fornos elétricos e processos eletrolíticos, incluindo os respetivos sistemas de automação e controlo.

Gestão eficaz

Entre todas essas técnicas e tecnologias orientadas ao aperfeiçoamento energético, ambiental e social, há uma deles que muitas vezes não recebe a devida atenção, e pode acabar por comprometer investimentos milionários. Os indicadores, riscos, procedimentos, recursos, processos e legislação devem ser administradas de forma integrada. E isso seria uma tarefa praticamente impossível sem o uso da tecnologia: uma solução de software para o aperfeiçoamento da governança e do desempenho organizacional, alinhada com ao setor de mineração e metalurgia.

Quer conhecer uma solução completa e avançada para excelência em gestão, aperfeiçoamento de processos de negócio, cumprimento normativo e governança corporativa?